【编者按】
很多东说念主可能别传过“无穷的前沿”，但不一定通晓它究竟是什么。事实上，它既是一份呈交好意思国总统的陈述的标题，又是一册好意思国高官的列传的书名，以至如故好意思国国会比年一个法案的简称。几十年来，围绕着它迷雾重重，诬陷甚深。
在上一篇著作里，作家简易先容了《无穷的前沿》陈述的出身，以及中国科学界如何以此为机会发展出“好意思国酷好基础科学”的神话。在本文中，作家将络续先容该陈述在好意思邦原土激励的后续影响。
《无穷的前沿》最要紧的所指，是范内瓦·布什1945年呈交给好意思国总统杜鲁门的一份陈述。但因为陈述是已故罗斯福总统要布什提交的，杜鲁门并未条件提交这么的陈述，他天然也就莫得义务酷好这份陈述——事实上杜鲁门少许也不酷好。
《无穷的前沿》在好意思国所获得的最要紧的后果，是在1950年景立了好意思国国度科学基金会（NSF）。但是这个被视为“基础科学堡垒”、被很多国内学者盲目重视的机构，不仅从来未能主导好意思国的科研资助（始终只得到好意思国科技研发总经费的约1.5%），而且当作“基础科学堡垒”也早已消一火多年了。
“应用技艺vs基础科学”的内斗
范内瓦·布什在《无穷的前沿》陈述中死力强调“基础科学联系”的要紧性，但愿好意思国的国度科学联系经费由科学家管制，最佳是由NSF掌管遍及科学基金，他的理念念是搞辨别政事、莫得“贬责本体问题”压力、由科学家个东说念主意思意思驱动的“解放科学”。NSF首届管制机构是由24东说念主构成的“国度科学委员会”，其中物理学家占皆备多数。
NSF成就之初，在政策上确乎对“基础科学”死力歪斜，即使对工程学的资助，也主要讲理基答应趣，而不是想象和应用方面的课题。这种资助倾向让一些恳求东说念主公开悔恨说，惟有一个提案有本体用途，就会被NSF径直拒却。
好意思国的工程师和搞本体应用的科学家们，天然对NSF的这种作念派极为反感，是以NSF从成立之日起就种下了内斗的根芽。领先工程师们在NSF的东说念主事安排上完全处于权利外围，对决策真实莫得语言权。但参加1960年代，这种内斗就完全名义化了。
1960年，宾夕法尼亚大学校长、好意思国工程训诫协会主席沃克当选为24位委员之一。沃克试图让工程学成为一个单独部门，天然他历经的两任NSF主任都对他的英勇明确反对，但他的英勇得到好意思国工程师行业的积极声援。1964年7月沉寂的工程部终于成立，与其余三个部门——数学与物理学部、生物和医学部、社会科学部——共同构成NSF的资助部门。工程师在NSF“争夺名分”的英勇初见告成。
1985年10月好意思国参众两院完成法定投票相貌，次月事总统签署，“1950年国度科学基金会法案联系工程学的修正案”成为第99~159号法则的构成内容。修正案对NSF基本法案进行修改，在36处“science”和“scientific”后插入“engineering（工程学、工程学的）”，在3处“scientist”后插入“engineer”。比如原法案中的“科学和训诫行径”改成“科学、工程和训诫行径”，“科学价值”改成“科学和工程学价值”等等。
工程师们的“平权”战役，最高诉求是单独成立“工程学基金会”，次级诉求是将NSF更名为“国度科学与工程（技艺）基金会”，最低诉求是条件NSF基本法案将“工程”与“科学”并排。上述修正案只自负了工程师的最低诉求，但这毕竟意味着“工程学”从此与“科学”分庭抗礼成为两个平行系统。
“基础科学堡垒”的消一火
1992年10月，Science杂志发表社论《NSF的畴昔》，说NSF正在濒临三重抉择：1.进一步介入工程、技艺和应用科学领域；2.保合手近况；3.回到领先。社论但愿NSF“不忘初心”，但愿NSF“在好意思国大学中扶植免费的、基础的、以好奇心为导向的联系”。
同庚11月，一个专门委员会发布了陈述《21世纪的基金会：NSF的向上框架》。陈述一方面重申NSF的主要职责，另一方面却建议将经费部署在“自负国度运筹帷幄的科学计策领域”。Science杂志揶揄这份陈述像“神谕”，不同的东说念主可从中解读出不同的不雅点。但是NSF前主任布洛赫明确补助变革主意，他高调表态说：“东说念主们必须相识到，布什的期间已流程去了……是时刻重塑NSF了。”
2020年5月，《无穷前沿法案》（The Endless Frontiers Act，编号S.3832）通过斟酌院投票。法案称呼天然是对布什《无穷的前沿》陈述的“问候”，但本体内容却与布什建立NSF的理念完全以火去蛾中：
开头，法案主意将NSF更名为“好意思国科学与技艺基金会”，目确天然是进一步擢升应用技艺在NSF的地位。同样的更名无情至少如故是第五次了，尽管面前仍未达成。
其次，法案死力强调“技艺”。在法案文本中,“技艺”一词出现了231次，是出现频率最高的词汇（“科学”只出现了163次，NSF的传统中枢职责“基础联系”仅出现了1次）。法案断言：“好意思国政府需要通过加多对新技艺的发现、创造和买卖化的投资来促进好意思国的更动，以确保好意思国在畴昔工业中的提醒地位”——好意思国的这种地位正在赶紧丧失。
当天的好意思国国度科学基金会
NSF里面合手续数十年的争斗适度是，NSF现今的运行样式，如故和布什领先的愿景大相径庭。主要体面前两个方面：
开头，NSF已从纯科学“堡垒”动荡为基础科学与应用技艺并重的资助机构。现时NSF官网对机构性质的先容，通晓标明了这少许：
咱们主要通过拨款来完成咱们的职责……基础联系是由好奇心和发现驱动的联系。咱们还补助有可能为好意思国东说念主民带来向上的以贬责决议为导向的联系。
但是，国内学者对NSF的机构性质仍然遍及存在诬陷，以为它是一个专门资助基础科学的联邦政府机构。天然NSF成立之初确曾如斯，但从1970年代运行，机构性质如故发生昭着变化。十分是2022年《芯片与科学法案》通事后成立了“技艺、更动与协作理事会”（TIP），意味着应用技艺在NSF不仅地位进一步擢升，领地也进一步扩大。
其次，NSF从当初的辨别政事，转酿成与好意思国国度利益深度系缚。举例，NSF成立之初，秉合手布什理念，为了让NSF免受政党政事的影响，有利将NSF主任任期想象为6年，方针是与4年总统选举周期脱钩。又如当初建立国度科学基金会的法案，曾条件NSF“制定并试验促进基础联系的国度政策”，况且“评估联邦政府各机构开展的科学联系技俩”，但NSF第一任主任沃特曼为了幸免卷入政事纷争，以为“让这个刚刚成立的机构来评判诸如原子能委员会和国防部这些联系巨头的管事，将是废弃性的”，他拒却欺诈这项权利。
现今NSF本体上已与好意思国国度利益深度系缚，出现这种动荡的原因，主要与三次要紧的外部事件联系：1950年代运行的好意思苏争霸、1980年代支吾日本的竞争、现时支吾中国的崛起。跟着一系列保合手“好意思国优先”的法案按序出台，标志着NSF如故走到了“好意思国政策制定的前沿”。而《芯片与科学法案》当作融合参众两院争议法案的最终版块，则意味着布什昔日但愿NSF不涉入党派政事的理念念也已被抛弃。从历史上看，这其实早已不是NSF第一次涉入“党争”了。
布什当初主意的原则，和他建立NSF的“初心”，现今既已全盘失守，若是咱们对NSF的融会，还络续停留在布什领先《无穷的前沿》所宣示的愿景中，将无异于葫芦依样，只可成为一己之见的主不雅念念象。（完）
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江晓原
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